愛因斯坦出任荷蘭萊頓大學特邀教授時，給學生講的第一堂課是：成功的秘訣。
愛因斯坦拿著一個盒子走上講臺，從盒子里拿出一枚又一枚骨牌，在桌子上摞起來，摞到二十幾枚時，骨牌嘩啦倒了，他不緊不慢地撿起來接著摞。
當愛因斯坦摞到四五次時，平靜的禮堂開始騷動。但愛因斯坦依然慢條斯理地摞了倒、倒了再摞……
30分鐘過去了，學生們開始紛紛離去。也有的學生幫愛因斯坦摞，這時他們發現，盒子里大約有50枚骨牌，他們摞起不到40枚就倒了。
學生又一個個離去，只剩一名學生仍然執拗地摞。又過了一個小時，那個學生終于將50枚骨牌全摞了起來。
愛因斯坦高興地開口了：“祝賀你成功了，有什么感想嗎?”學生思索了一下，說：“每摞一次，都有新的發現。”原來，他在摞時，發現有的骨牌略帶磁性，能吸在一起，他就把帶磁性骨牌全摞在下面。倒了再摞時，他又發現骨牌輕重不一，他又把重的摞在下面，就這樣反復幾次，便全部摞了起來。
愛因斯坦說：“成功就是不斷發現問題、解決問題的過程，同時還要有足夠的耐心去做。所以成功的秘訣就是：簡單的事情重復做。”
那位摞骨牌的學生就是后來愛因斯坦的同事，美國著名物理學家、思想家和教育家惠勒。