"城市規(guī)劃"是規(guī)范城市發(fā)展建設，研究城市的未來發(fā)展、城市的合理布局和綜合安排城市各項工程建設的綜合部署，是一定時期內城市發(fā)展的藍圖，是城市管理的重要組成部分，是城市建設和管理的依據(jù)，也是城市規(guī)劃、城市建設、城市運行三個階段中的前提。
城市規(guī)劃是以發(fā)展眼光、科學論證、專家決策為前提，對城市經(jīng)濟結構、空間結構、社會結構發(fā)展進行規(guī)劃，常常包括城市片區(qū)規(guī)劃。具有指導和規(guī)范城市建設的重要作用，是城市綜合管理的前期工作，是城市管理的龍頭。城市的復雜系統(tǒng)特性決定了城市規(guī)劃是隨城市發(fā)展與運行狀況長期調整、不斷修訂，持續(xù)改進和完善的復雜的連續(xù)決策過程。