學(xué)校的前身是創(chuàng)建于1935年的廣東省立高級水產(chǎn)職業(yè)學(xué)校。1997年1月10日，湛江水產(chǎn)學(xué)院和湛江農(nóng)業(yè)�？茖W(xué)校合并組建湛江海洋大學(xué)。2001年12月，全國重點中專湛江氣象學(xué)校并入。2005年6月15日，經(jīng)教育部批準(zhǔn)，湛江海洋大學(xué)更名為廣東海洋大學(xué)。
截至2021年5月，學(xué)校有湖光校區(qū)（校本部）、霞山校區(qū)、海濱校區(qū)三個校區(qū)總面積4892畝，校舍總建筑面積80.37萬平方米，圖書館藏書392萬冊，教學(xué)科研設(shè)備值5.51億元，固定資產(chǎn)值20.68億元；學(xué)校設(shè)有19個二級學(xué)院、1個獨立學(xué)院，有81個本科專業(yè)，39個高職高專專業(yè)；有全日制本科生、研究生、留學(xué)生近3.5萬人，獨立學(xué)院2.1萬人，成人高等教育學(xué)生1.2萬人。