同村有位名叫東施的女孩，長相并不好看。她看到村里的人都夸贊西施用手扶心的樣子很美麗，于是也學著西施的樣子扶住胸口，皺著眉頭，在人們面前慢慢地走動，認為這樣就有人稱贊她。
由于她本來就長得丑，再加上刻意地模仿西施的動作，裝腔作勢，讓人更加厭惡。有人看到之后，趕緊關上大門；有些人則是急忙拉妻子和孩子躲得遠遠的，他們比以前更加瞧不起東施了。
寓意：
我們每個人都要根據自己的特點，揚長避短，尋找適合自己的形象，盲目模仿別人的做法是愚蠢的。
東施效顰用來比喻模仿別人，不但模仿不好，反而出丑。有時也作自謙之詞，表示自己根底差，學別人的長處沒有學到家。