控制變量在進行科學實驗的概念，是指那些除了實驗因素(自變量)以外的所有影響實驗結(jié)果的變量，這些變量不是本實驗所要研究的變量，所以又稱無關(guān)變量、無關(guān)因子、非實驗因素或非實驗因子。
只有將自變量以外一切能引起因變量變化的變量控制好，才能弄清實驗中的因果關(guān)系。控制變量衍生到生活中的作用是控制一定影響因素從而得到真實的結(jié)果。
在實驗法中，各種需要操縱、控制和測量的因素或條件都是變量。實驗中主要涉及三種變量：自變量、因變量和控制變量，其中前二者又統(tǒng)稱為實驗變量。