改過(guò)不吝”最早見(jiàn)于《尚書(shū)》，意思是改正錯(cuò)誤態(tài)度堅(jiān)決，不猶豫。“從善如流”出于《左傳》，“君子曰：從善如流，宜哉。”從善如流的意思是指采納高明正確的意見(jiàn)和建議，接受善意的規(guī)勸，像流水那樣暢快而自然，比喻樂(lè)于接受別人正確的意見(jiàn)。后來(lái)蘇軾把這兩條古訓(xùn)合而為一，在《上皇帝書(shū)》中說(shuō)：“改過(guò)不吝，從善如流，改堯、舜、禹、湯之所勉強(qiáng)而力行，秦漢以來(lái)所絕無(wú)面僅有”。
這兩句對(duì)當(dāng)今的思想教育仍有積極意義，執(zhí)政者更可作為借鑒。“從善如流”現(xiàn)已成為成語(yǔ)，形容能很快地接受別人的好意見(jiàn)。