病毒是由一個核酸分子（DNA或RNA）與蛋白質(zhì)構(gòu)成的非細(xì)胞形狀，靠寄生生活的介于生命體及非生命體之間的有機(jī)物種，它既不是生物亦不是非生物，目前不把它歸于五界（原核生物、原生生物、真菌、植物和動物）之中。
病毒是由一個掩護(hù)性外殼包裹的一段DNA或者RNA，借由感染的機(jī)制，這些簡陋的有機(jī)體可以利用宿主的細(xì)胞系統(tǒng)進(jìn)行自我復(fù)制，但無法獨(dú)立生長和復(fù)制。病毒可以感染幾乎所有具有細(xì)胞結(jié)構(gòu)的生命體。
遺傳物質(zhì)
遺傳物質(zhì)即親代與子代之間傳遞遺傳信息的物質(zhì)。除一部分病毒的遺傳物質(zhì)是RNA外，其余的病毒以及全部具典型細(xì)胞結(jié)構(gòu)的生物的遺傳物質(zhì)都是DNA。