當(dāng)它們到達大洋東岸時，一部分沿大陸西岸折向低緯，成為赤道暖流的補償流；另一部分沿大陸西岸折向高緯，構(gòu)成極地環(huán)流。
赤道是地球表面的點隨地球自轉(zhuǎn)產(chǎn)生的軌跡中周長最長的圓周線，是地球上重力加速度最小的地方。赤道半徑6,378.2km，赤道周長40075.7km。
赤道為低氣壓區(qū)，由赤道兩側(cè)吹向赤道的東北信風(fēng)和東南信風(fēng)，驅(qū)動赤道南北兩側(cè)的海水由東向西流動。北面的稱為北赤道暖流，南面的稱為南赤道暖流。