有別于書房的私密和封閉，堂屋是主人會客，家族行禮儀的重要且唯一的場所。會客和行禮儀講究的是主賓、尊卑、上下、長幼關系，這種關系嚴謹地傳達著中國人“孝悌忠義”的倫理觀。依照傳統(tǒng)習慣，扶手椅或太師椅的座序以右主、左賓或左為上、右為下為序，無論長輩還是僚幕皆宜“序”來入座，這叫坐有坐“相”。
在我國傳統(tǒng)的房屋建筑中，廳堂的位置很重要，它是一戶人家的臉面，又是主人身份與尊嚴的象征。在傳統(tǒng)的家具布局中，廳堂布局也最為講究、最為嚴格。傳統(tǒng)中，中堂一般要擺放五件出彩的家具，增加家里的格調。