河西學院發端于1941年創立的甘肅省立張掖師范學校；1958年成立張掖師范學院；1959年改辦為張掖師范專科學校；1962年調整為張掖師范學校；1978年恢復張掖師范專科學校；1992年更名為張掖師范高等專科學校；2000年并入原張掖農校和張掖地區職業中專；2001年改制為河西學院；2014年原張掖醫學高等專科學校、張掖市人民醫院并入河西學院，組建新的河西學院。
根據2020年2月學校官網顯示，河西學院總占地面積近4000畝，校舍面積50萬平方米，固定資產總值13億元，實驗儀器設備總值1.6億元，館藏紙質圖書120萬冊，電子圖書110萬冊；設有18個二級學院，59個本科專業，11個醫學專科專業；有教職工1959人（含附屬醫院），其中專任教師924人，有教授145人（含主任醫師），副教授491人（含副主任醫師），博士139人、碩士625人。