國家級特色專業(yè)是中國高校在一定的辦學思想指導下和長期的辦學實踐中逐步形成的具有特色的專業(yè)。具體而言，特色專業(yè)是指一所學校的某一專業(yè)，在教育目標、師資隊伍、課程體系、教學條件和培養(yǎng)質量等方面，具有較高的辦學水平和鮮明的辦學特色。
國家級特色專業(yè)已產生較好的辦學效益和社會影響，是一種高標準、高水平、高質量的專業(yè)，是“人無我有，人有我優(yōu)，人優(yōu)我新”的專業(yè)。國家級特色專業(yè)則表明高校的此專業(yè)在國內具有特色，在全國都具有優(yōu)越性。