《實施辦法》規定，高中學業水平考試分合格性考試和等級性考試兩種類型。合格性考試覆蓋高中開設的所有課程，包括語文、數學、外語、思想政治、歷史、地理、物理、化學、生物、音樂、美術、體育與健康、信息技術、通用技術等14門科目。等級性考試包括思想政治、歷史、地理、物理、化學和生物6等門科目。
《實施辦法》規定，高中學生必須參加合格性考試科目考試，參加高校招生錄取的考生還需選擇3門等級性科目考試，由考生在思想政治、歷史、地理、物理、化學和生物6門等級性考試科目中，根據高校要求和自身特長、愛好自由選擇。同時規定，參加統一高考的學生，可以不用參加語文、數學、外語3門科目學業水平考試，用統一高考相應科目考試成績來替代學考成績。參加等級性科目考試并取得合格以上成績的學生可不參加相應科目的合格性考試。