地形雨是世界降水形式中的四大大降水方式之一，其余三個是：鋒面雨、對流雨、臺風雨。地形雨是濕潤氣流遇到山脈等高地阻擋時被迫抬升而氣溫降低形成的降水，對改變局部小氣候有重要影響作用。同時由于地形雨對地形區(qū)兩面坡的不同影響，導致人們對它們的利用開發(fā)也不盡相同，人文景觀也呈現(xiàn)明顯差異。
地形雨常隨著地形高度增高而增加。地形雨如不與對流雨或氣旋雨結(jié)合，雨勢一般不會很強。一般說來，山區(qū)的降水量往往多于鄰近的平原地區(qū)，迎風坡的降水量多于背風坡。
由于濕潤氣流的浸潤性質(zhì)屬性，導致迎風坡氣溫的日較差和年較差比背風坡的小。因迎風坡多云霧雨天氣，白天大氣對太陽輻射的削弱作用強，氣溫不會過度升高，夜晚大氣對地面的保溫作用強，氣溫不會過度降低。背風坡反之。