10多年前，在美國密蘇里州圣路易斯市的一片空地上，緩緩升起了一個熱氣球，駕駛這個氣球的，是億萬富豪史蒂夫·福塞特。與他一起升到高空的，還有他的勃勃雄心：成為世界上第一個乘熱氣球不間斷環繞地球飛行的人。
三天后，他越過了大西洋，在8526米的高度，風吹著他一路向東飄去，來到了非洲的上空。
但是，麻煩來了，按照眼前行進的方向和速度，他將不可避免地出現在利比亞的上空。此前，他曾經聯系過相關部門，但利比亞明確地拒絕了他的請求，決不允許他在利比亞的領空飛翔。
如果不改變氣球的方向，過了阿爾及利亞東部便是利比亞的疆域，毫無疑問他會被利比亞防空部隊擊落。問題是，他沒有辦法改變氣球行進的方向，在近8000米的高空，風才是真正的主宰，而他只是任憑擺布的奴隸。似乎只有一個解決辦法——降落，那也就意味著他成為第一人的夢想也隨之破滅。福塞特當然不肯就此作罷，盡管不能改變風的方向，但可以改變自己的高度。他知道，降低或提升高度，就能發現吹向不同方向的風，從而達到改變氣球方向的目的。
福塞特開始釋放氣球中的氦氣，使氣球緩緩降低，在2000米的高度，他發現了吹向東南的側風，這正是他所期望的風向。當氣球按照他的意愿到達尼日爾的上空后，福塞特加熱氣球，重新升高，遠遠地沿著利比亞的南部邊境，一路向東飛去。最終他降落在了印度，雖然沒能實現環繞地球的目的，但也創造了行程最遠、持續時間最長兩項世界紀錄。此后，在經歷了5次失敗之后，他終于如愿以償。
在生活中，人們常常認為自己的一切都由環境所主宰。實際上，可以升高或降低自己的高度，當你改變高度的同時，隨之而然的也就改變了方向。